Les attentats du 11 septembre ont été une onde de choc qui a traversé le corps social américain et l'a bouleversé de fonds en comble. Au niveau politique, ces attentats ont représenté pour l'élite américaine une défiance sans précédent et nous connaissons la suite qui leur a été donné avec l'avènement en force des néo-conservateurs et la lancement d'une guerre désespérée contre le terrorisme. Ces attentats ont eu aussi des conséquences économiques avec la décision de l'administration américaine de poursuivre les terroristes et les États voyous. Une décision qui s'est traduite par un important déficit budgétaire américain et une hausse des cours du pétrole. Ces développement économiques ont pesé de tout leurs poids sur la crise économique récente.
Mais, les plus grandes conséquences sont probablement de nature phycologique. En effet, ces attentats ont été à l'origine d'un traumatisme sans précédent qui a traversé la société américaine. Ce traumatisme ne s'est pas seulement limité à ceux qui ont été directement la cible de ses attentats et leurs familles. Mais, il a touché l'ensemble du corps social américain. Ce malaise et ce traumatisme se sont traduits par des questionnements et des interrogations qui se sont exprimés dans les médias et les journaux, dans des essais politiques, dans des films et dans des romans. Les américains voulaient savoir pourquoi leur en voulait-on autant alors qu'ils sont persuadés qu'ils n'ont jamais cessé de travailler pour le "bonheur" de la planète? Ils voulaient comprendre pourquoi les islamistes haïssaient tant la société américaine? Ils voulaient savoir d'où provient cette haine profonde qui va jusqu'à vouloir détruire l'Autre? Comment faire face à la montée du terrorisme et de l'intégrisme? Comment reconstruire les conditions d'un nouveau pacte de civilité?
Autant de questionnements et d'interrogations qui ont été traités et développés par les artistes, les romanciers et les essayistes et qui ont donné lieu à une floraison de publications et de livres. Certes, les essais ont été nombreux. Mais, il faut aussi mentionner la publication d'un grand nombre de romans et qui ont donné naissance outre-atlantique à un nouveau genre littéraire que beaucoup qualifie de la littérature de l'après 11 septembre et qui traite de ces évènements. Beaucoup de grands romanciers américains se sont essayé à ce nouveau genre littéraire dont John Updike qui vient de publier un roman palpitant et qui vient juste d'être traduit en français et intitulé "Le terroriste". John Updike est un des plus grands romanciers américains né en 1932 à shillington en Pennsylvanie. Il a été connu pour ses romans sur Rabbit et il a été un des rares romanciers à avoir reçu deux fois le prix Pulitzer. John Updike est un romancier très prolifique et pendant de nombreuses années il a publié un roman par an. Il a publié plus d'une vingtaine de romans qui pour la plupart ont été traduits en français ainsi des recueils de nouvelles, des recueils de poésie, des critiques littéraires et des livres pour enfants.
Dans "Terroriste", John Updike s'intéresse à une question essentielle et cherche à comprendre comment devient-on terroriste et par quels cheminements et expériences arrive-t-on à la décision du sacrifice suprême et devenir martyr? Beaucoup d'essais ont été écrits sur ce thème et certains romans se sont, avec plus ou moins de succès, aventurés également à comprendre cette mutation chez les jeunes dans les sociétés arabes et islamiques. Le dernier roman de Updike se penche sur cette question à travers le parcours de Ahmad Mulloy fils d'une américaine et de Omar Ashmawi d'origine égyptienne et venu faire des études aux États-unis. A la fin de ses études, le père quitte les États-unis en laissant derrière lui sa campagne et son fils qu'il ne verra plus. Dès son jeune âge Ahmad commençait à fréquenter les mosquées et revendique son identité musulmane comme un moyen pour lui de retrouver la trace et le souvenir du père perdu. "La porte ouverte et le long escalier sans fenêtre l'avaient effrayé, souligne le romancier, la première fois qu'il était venu en quête de quelque chose, après avoir entendu ses camardes de classe noirs parler de leur mosquée et de leurs prêcheurs qui "n'acceptent aucune des merdes humaines". Des garçons de son âge se faisaient enfants de chœur ou boy-scouts. Il pensait trouver dans cette religion une trace du père magnifique qui s'est perdu juste-là où commencent ses souvenirs" (p. 105).
Dans ce roman John Updike fait une descente dans les milieux de l'islam radical aux États-unis et visite lieux de culte et personnalités qui lui permettent de se rendre compte de cette forte marginalisation de cette communauté. A côté de l'islam officiel et de ses institutions, se sont constitués depuis quelques années d'autres zones de radicalisme religieux autour de quelques Imams et qui échappent à tout contrôle officiel. Ainsi, la mosquée où se rend Ahmad et où il reçoit un endoctrinement de la part du Cheikh Rashid est miteuse et se trouve au premier étage d'un immeuble au milieu de petits commerces. La marginalisation est mise à profit pour construire une contre-société de la foi et des croyants qui rejette de manière radicale la société américaine et son opulence. De nouvelles valeurs et de nouveaux rapports sont promus par cette contre-société notamment par le Cheikh Rashid lorsqu'il évoque la société américaine "il n'y a pas d'Oumah ici, dit-il, pas de loi divine qui rassemble et structure les hommes, les force, riches et pauvres, à s'incliner, côte à côte; pas d'exaltation de l'autosacrifice, pas de glorification de la soumission qui est au cœur de l'Islam et de son âme. Par contre, il y a l'entrechoquement des diverses recherches individuelles guidées par des slogans du genre "Aide-toi, le Ciel t'aidera", "Chacun pour soi et dieu pour tous"…" (p. 172).
C'est dans cette contre-société qui rejette l'opulence, l'individualisme effrénée des sociétés capitalistes que prend naissance la tentation terroriste. Cette tentation est nourri par ses pseudo-imams qui ne cessent de renforcer cette volonté de passer à l'acte. Et, c'est probablement la partie la plus intéressante du roman lorsque Updike nous décrit comment Cheikh Rashid cherche à convaincre le jeune Ahmad Mulloy. "Comme je t'envie, mon cher garçon, dit-il à Ahmad. Par rapport à toi, je suis vieux, et c'est aux jeunes que revient la plus grande gloire de la lutte. Le sacrifice de sa vie, avant que son corps ne devienne une chose usée, exténuée" (p. 240). John Updike nous décrit de manière haletante ces échanges entre le Cheikh et Ahmad. Il met en avant la détermination de Ahmad mais aussi par moments ses doutes et ses interrogations. "Ahmad retrouve la sensation, écrit Updike, d'être au-dessus d'un abîme sans fond, tanguant sur un échafaudage léger et fragile. Après tant d'années où il a eu le sentiment de s'appartenir à peine, il chancelle près du centre radieux. "Je crois, répond le garçon à son maître, mais je n'ai pas de dons guerriers"" (p. 239). Le Cheikh sent cette hésitation et ses doutes et il cherche à les balayer. Il revient à la charge et cherche à lever ses doutes et interpelle Ahmad en lui disant "tu ne seras plus là pour le vivre. A cet instant même, tu seras dans le Jannah, au Paradis, face à l'enchantement de Dieu" (p. 242). Et, le Cheikh, dont le romancier nous révèle quelques liaisons avec des services secrets, de poursuivre ses pressions sur le jeune garçon afin de chasser l'indétermination et il tente une dernière fois avant de ne laisser Ahmad partir "le plus important, insista-t-il, c'est le Coran sacré. Si ton courage faiblissait durant cette longue nuit qui s'étend devant toi, ouvre-le et laisse Dieu te parler à travers les mots de son dernier, de son parfait Prophète" (p. 277).
"Terroriste" est un roman à lire car il nous permet de mieux comprendre cet enchaînement qui conduit les jeunes de la marginalité vers les contre-sociétés et le rejet de la société occidentale pour finir dans le terrorisme. Écrit sur un rythme soutenu, le roman de John Updike se lit vite et nous permet de mieux comprendre cet endoctrinement qui conduit certains vers le désespoir!
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